当地时间10月15日，《泰晤士报》指出，曼联当前面临的主要问题在于其阵容的构成不够合理以及战术理念的缺失。球队既渴望进行迅速的反击，但却缺乏匹配的防守跑动和攻防转换能力。前锋球员普遍对射门过于热衷，难以维持控球并创造高质量的进攻机会；而中场则匮乏能够既控制节奏又具备高强度对抗的球员。从索尔斯克亚到卡里克，往届教练都未能解决进攻和防守人员特点不匹配的问题。球队管理层更迭频繁、引援策略不统一，进一步加深了阵容间的矛盾。若想恢复昔日辉煌，曼联首先需要明确自身的战术方向，并在此基础上构建攻防平衡的阵容。

在比赛刚开始不久，曼联的问题便暴露无遗。球队采用了4-2-4的阵型，这种阵型一般用于防守的“封锁”目的，旨在限制对手的发挥，迫使其采用高空球等策略。然而，曼联并未在中线附近保持防线，反而选择主动前压，向马德里竞技发起逼抢。布鲁诺·费尔南德斯试图向马竞左后卫施压，但边后卫迪奥戈·达洛特未能及时跟上，导致马竞轻松找到无人盯防的球员，继续掌控球权。不久之后，他们便利用这一失误撕开了曼联的防线，并取得领先。

这种缺乏组织和配合的逼抢方式在上半场屡屡出现，曼联犯下如此多的错误，无疑影响了主教练迈克尔·卡里克及其教练组的表现。据GenuisIQ与Opta的数据分析，曼联在本赛季的防守阵型紧凑度方面排名英超倒数第一，紧随其后的是托特纳姆热刺。更令人担忧的是，自2019-20赛季以来，曼联的防守紧凑度在所有英超球队中是表现最差的。尽管马竞成功揭示了这一弱点，卡里克的球队仍然创造出了足够赢得比赛的机会，但姆伯莫和布鲁诺·费尔南德斯却糟糕地浪费了这些机会。

这恰恰显示了曼联当前所面临的根本矛盾：卡里克的阵容中，有一半的球员擅长在宽阔的空地中快速推进，而讽刺的是，另一半的球员在这样的情况下却并不适应。曼联的球员引援背景各不相同，使球队很难将这些相互不协调的特点整合，形成统一的整体。曼联的反击能力固然是他们的一大优势，但同时也是其最大的弱点。这种矛盾难以为继，因为快速、进攻性的战术不仅仅依靠一种方式就能实现。正如瓜迪奥拉的前助教胡安马·利略所言：“球越快向前推进，回到你脚下的速度也就越快。”

曼联是英超中最直接的球队之一，但与其他风格直接的球队相比，他们试图在两种风格之间找到细微的平衡：既要迅速向前推进，又要能够保持长时间的传球配合。一般来说，传球配合时间越长的球队，前进速度反而越慢，曼城便是一个典型的例子。快速的来回转换需要玩家进行更多的跑动，特别是高强度的冲刺。然而，曼联本赛季的高速跑动距离在所有英超球队中排名底部，总距离仅为20公里，而占总跑动的高速跑动比例也是最低，仅为17.9%。只有三支球队的平均冲刺次数比曼联少。

归根结底，曼联希望实现快速的比赛风格，但要么缺乏与之相匹配的防守努力，要么根本没有能力做到这一点。谈论这个问题时，人们往往会指责主教练：为什么卡里克会采用如此矛盾的战术。然而，这实际上是过去几任曼联主教练的共同问题。索尔斯克亚执教低迷的重要原因在于他试图将一支擅长反击的球队改造成以控球为主的队伍。其继任者滕哈格最初延续了这一思路，但是后期转而利用球队的攻击优势。这一变化导致曼联踢得更为开放但也丢掉了大量好机会。

鲁本·阿莫林则试图让球队踢得更稳重且控制得当，虽然这一过程需要时间，但最终有了成效，上赛季曼联在比赛底层数据上有所改善，直至阿莫林与曼联体育总监杰森·威尔科克斯发生冲突而被解雇。与此同时，卡里克试图重振球队的进攻节奏，但他所获得的初步成功最终受到前几任主帅遗留问题的影响：球队攻击球员的特点与防守球员相抵触。

简单来说，前锋可分为三种类型：负责带球推进、创造机会和负责终结射门的球员。理想状态下，一支团队应在这些能力之间达成平衡。然而，曼联阵中有布鲁诺·费尔南德斯、马特乌斯·库尼亚、姆伯莫、马库斯·拉什福德和谢什科五名前锋，他们皆喜欢射门。尽管布鲁诺有时也能创造机会，而库尼亚在此方面也有贡献，但这些球员最显著的特征仍是对射门的偏好。然而，射门和高风险传球常常导致球队失去控球权，从而引发大量的权力转换，造成比赛的混乱和缺乏组织。在场上的这些前锋，使得曼联更难成为以控球为主的球队。因此，曼联场均射门次数居于英超首位，平均每场射门20.67次的情况也就不足为奇了。